William Phillip Spratling Gorton fue un destacado Arquitecto, Dibujante, Escritor y Diseñador de Plata Mexicano

 

William Phillip Spratling Gorton

 

William Phillip Spratling Gorton (22 de septiembre de 1900 – 7 de agosto de 1967) fue un destacado arquitecto, dibujante, escritor y diseñador de plata mexicano, nacido en Sonyea, Nueva York, pero ampliamente reconocido por su influencia en la revitalización artesanal y cultural de Taxco, Guerrero, México. Su legado como impulsor de la platería mexicana y su contribución al arte y la cultura lo convierten en una figura clave del siglo XX.

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Biografía

Orígenes y formación académica

Nacimiento: William nació el 22 de septiembre de 1900 en Sonyea, Nueva York. Su padre llevaba el mismo nombre, y su madre fue Anna Gorton.

Desde muy joven mostró inclinación por el dibujo; a los diez años ganó un premio de dibujo en la Calvert School de Baltimore.

En 1917 ingresó a la Facultad de Arquitectura de la Universidad de Auburn, en Alabama, donde trabajó como ilustrador para financiar sus estudios.

Durante la Primera Guerra Mundial, fue designado sargento instructor en la elaboración de mapas topográficos.

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Carrera profesional

Labor como arquitecto y docente:

De 1921 a 1929 vivió en Nueva Orleans, donde ejerció como profesor adjunto de la Escuela de Arquitectura de la Universidad de Tulane.

Publicó artículos en diversas revistas, acompañados de sus propios dibujos.

Llegada a México:

En 1926, la revista Architectural Forum lo envió a México para dibujar monumentos coloniales. Durante los veranos de 1926 a 1928, viajó a México y dictó conferencias en la Universidad Nacional sobre arquitectura colonial mexicana.

En 1929 se instaló definitivamente en Taxco, Guerrero, invitado por el embajador estadounidense Dwight Whitney Morrow, quien le pidió organizar una exhibición sobre arte mexicano para el Instituto Carnegie.

Revitalización de la platería en Taxco:

En 1931, Spratling fundó su taller de diseño de plata en la Casa de la Aduana de Taxco, con la ayuda del orfebre Alfonso Mondragón. Este taller marcó el inicio de la industria de la platería moderna en Taxco.

Diseñó piezas innovadoras que combinaban elementos prehispánicos, coloniales y contemporáneos, lo que atrajo la atención internacional.

El taller llegó a emplear hasta 400 obreros y expandió sus actividades a otras artesanías.

Publicaciones y reconocimientos:

En 1932 publicó su libro "Little México" (México tras lomita), que tuvo gran éxito.

Fue colaborador del New York Herald Tribune y autor de varios libros, entre ellos:

Figures in a Mexican Renaissance (1926, en colaboración con William Faulkner).

Old Plantation Houses in Louisiana (1929).

The Frescoes of Diego Rivera (1930).

File of Spratling; an Autobiography (1932).

Crisis y resurgimiento:

La Segunda Guerra Mundial impulsó el crecimiento de su empresa debido a la demanda de artesanías mexicanas. Sin embargo, tras la guerra, enfrentó una crisis financiera que lo llevó a la quiebra en 1944.

En 1946 reabrió un nuevo taller en Taxco El Viejo, donde continuó diseñando objetos de plata.

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Contribuciones culturales

Promotor del arte mexicano: Spratling jugó un papel crucial en la promoción del arte y la artesanía mexicanos en el extranjero.

Donaciones arqueológicas: En 1959 donó una colección de piezas arqueológicas veracruzanas llamada "Caritas sonrientes" a la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM). En 1963, donó otra colección de piezas guerrerenses al Museo Nacional de Antropología.

Reconocimientos: En 1953 fue declarado "Hijo predilecto" de Taxco, y una calle de la ciudad lleva su nombre.

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Muerte y legado

William Spratling murió el 7 de agosto de 1967 en un accidente automovilístico mientras viajaba de Taxco a Iguala.

Su muerte fue un golpe para la comunidad de Taxco, que declaró dos días de luto. Las platerías cerraron y las casas y comercios colocaron crespones en señal de duelo.

Su rancho en Taxco El Viejo fue declarado tesoro nacional y resguardado por el gobierno estatal.

Spratling dejó un legado imborrable en la historia de Taxco y de México. Su influencia en el diseño de plata y su labor como promotor cultural continúan siendo celebradas en todo el mundo.